Podcast, le média pour mieux s’informer ?

Mathilde Girault Créatrice du festival ‘Destination Podcast‘

STRADA : Commençons par le début, c’est quoi un podcast ? 

Mathilde Girault : Je vais te donner la définition la plus simple communément employée. A l’origine, le podcast est  : un contenu audio numérique que l’on peut écouter n’importe où, n’importe quand, grâce à la technologie du flux RSS. 

La première utilisation du terme, dont la paternité est attribuée au journaliste du Guardian Ben Hammersley, remonterait à 2004 et associe la première partie de son nom à l’Ipod d’Apple et la seconde au terme anglo saxon broadcast.

STRADA : Aujourd’hui la définition du podcast se complexifie car les médias et les formats revendiquant le terme sont multiples. On s’y perd un peu, tu nous expliques ? 

Mathilde Girault : C’est vrai, tout le monde semble faire du podcast, cependant on peut a minima en distinguer deux types

• Les podcasts de replays d’émission de radio : qui peuvent être réécoutés à la demande. Quasiment toutes les radios proposent leurs émissions en podcasts et ont développé des applications propriétaires pour cela.
• Les podcasts natifs : des contenus audio produits en vue d’une diffusion directe auprès du public, sans passage à la radio. A l’origine le fait de producteurs indépendants, mais les stations de radio et autres grands médias se sont aussi mis à créer des podcasts natifs devant l’essor des usages.

Certains font des podcasts vidéos, ce qui me laisse un peu perplexe car je ne comprends pas bien la différence avec une vidéo et un podcast vidéo. Mais passons. (Ce serait trop long d’entrer dans les guéguerres des plateformes Youtube et Spotify en tête.)

STRADA : Il y a déjà la radio, la presse écrite, la vidéo, et masse de contenus sur Internet, alors qu’est-ce que le podcast apporte de plus ou de différent ?  

Mathilde Girault : Dans la forme le podcast audio a finalement les mêmes caractéristiques que la radio, mais l’avantage d’être disponible à tout moment et en numérique. C’est un média qui stimule l’imagination et nous repose de la sursollicitation des écrans, il propose plus qu’il n’impose. C’est notamment pour ça que l’on constate un engouement des podcasts pour les enfants. (Radio France a lancé sa propre chaîne de podcasts pour les enfants).

Si nombre de personnes préfèrent aujourd’hui s’informer et s’instruire via les podcasts plutôt que derrière un écran c’est d’une part parce que les sujets abordés sont très variés et accessibles. D’autre part, parce que le podcast est un format narratif _ on me raconte une histoire, chacun sait que l’on adore les histoires.  Enfin parce que le podcast est un média qui permet la mobilité et la double activité. On l’écoute souvent en faisant autre chose : du sport, la cuisine ou dans les transports. 

Quand aujourd’hui les vidéos ne dépassent plus guère la durée de 1’30 sur les réseaux, la durée moyenne d’un podcast se situe entre 15 et 30 min. Le podcast réussit mieux à capter l’attention de son audience. 

Sur le fond, on constate que l’essor des podcasts s’est fait sur des sujets plus libres et plus niches que ceux traités par les médias de masse : le féminisme, les maladies mentales, les minorités. En libérant la parole il a permis de mettre sur le devant de la scène des sujets jusqu’alors peu médiatisés. Par certains côtés, il fait penser pour celle.ux qui les ont connues, aux radios libres du début des années 1980’.

Côté créateurs et créatrices de contenus enfin, le podcast est un média là aussi accessible à tout un chacun (sous réserve d’accepter d’y passer du temps), il n’y a pas de barrière à l’entrée pour créer ni être diffusé. Attention ce n’est pas pour autant que sa réalisation n’est pas complexe et ne nécessite pas de vraies compétences (écriture, recherche, prise de son, montage, post production, création sonore ne s’improvisent pas) et que sa mise en visibilité ne nécessite pas de vrais talents de communicants et/ou des moyens financiers.

Il y a aussi plusieurs niveaux d’ambition pour un podcast : certains visent un public très large et sont produits et financés pour cela (ex le podcast Couch de Léna situation produit par Disney+, le podcast Legend de Guillaume Pley indépendant) d’autres préfèrent rester sur de plus petites audiences mais aussi plus engagées dans le but de créer une vraie relation avec l’auditeur, plus intime, plus proche de ses préoccupations personnelles ou professionnelles. (Les adultes de demain, Sur le grill d’Ecotable). 

On a coutume de dire qu’il vaut mieux 200 auditeurs fidèles et engagés que 200 000 curieux.

STRADA : Peux tu nous en dire plus sur la cible ? Qui écoute des podcasts aujourd’hui et quels types de podcasts ? 

Mathilde Girault : Selon une étude de l’Institut CSA pour l’ACPM diffusée en mars 2025 :

• 94% des Français ont déjà entendu parler de podcasts et 44% en écoutent.
• L’âge moyen de l’auditeur est de 45 ans. Il est principalement jeune, urbain, actif, surconsommateur de médias et hyperconnecté. Mais c’est la tranche 25-34 ans qui reste le cœur de l’audience et de la notoriété des podcasts. Un peu plus d’homme que de femme mais cela tient à peu.(52 vs 48)

STRADA : Qu’est ce qui marche le mieux ? 

Mathilde Girault : Culture générale, News, Histoire constituent le top 3 des thématiques les plus plébiscitées et côté formats on aime avant tout les documentaires et les histoires vraies devant les enquêtes et les interviews. 

Cela étant dit, les podcasts en tête des audiences en France sont : Hugo Decrypte, L’heure du Monde, Legend, Transfert ou encore Métamorphose.  Mais ce n’est pas représentatif de la diversité des sujets, des formats et des audiences en réalité.

STRADA : Existe-t- il des podcasts “indépendants” et des podcasts sous influence de marque ou de groupe pour faire un parallèle avec les médias de presse indépendants comme STRADA ? 

Mathilde Girault : L’origine même du podcast est d’être indépendant car les premiers créateurs et éditeurs étaient pour la plupart des indépendants, pure player comme on dit. Mais le succès du format a fait apparaître une multitude de nouveaux éditeurs : marques, groupes médias, agence en plus des créateur.ices indépendants.

On trouve de tout aujourd’hui dans les podcasts dits indépendants, de l’amateur au très professionnel. Comme leurs cousins de la presse écrite, ils ne devraient pas être au service des intérêts économiques, politiques ou idéologiques de leur financeur. 

Qui dit podcast indépendant dit ligne éditoriale indépendante, modèle économique pouvant reposer sur du financement participatif, de l’abonnement ou de la publicité. Dans ce dernier cas, la publicité doit être annoncée et non pas confondue avec de l’éditorial.

A côté des podcasts “indépendants”, il existe des podcasts proposés par des groupes médias :  sous influence (le groupe Bolloré fait des podcasts) ou institutionnel (Radio France).

Et enfin des podcasts pour promouvoir une organisation et ses actions : marque, entreprise, collectivité, acteurs économiques ou associatifs. Ce peut être un podcast de commande ou l’organisation elle-même peut faire le choix de créer son propre podcast.

Par ex les podcasts de l’ADEME, les podcasts du Crédit Coopératif, les podcasts d’un office du tourisme (L’Ardèche au creux de l’Oreille) ou encore les podcasts réalisés à la demande de la ville du Puy-en-Velay pour promouvoir les commerçants à l’occasion des fêtes de Noël ou du collectif Les Entreprises s’engagent 43 co pilotés par la CCI et la DDHCPP 43. 

Il s’agit de contenus éditorialisés à vocation promotionnelle un peu comme un publi-rédactionnel finalement ou comme un magazine d’entreprise. Dans l’étude CSA pour ACPM citée plus haut, le podcast est présenté comme un outil stratégique pour les marques. 76% des auditeurs estiment que proposer des podcasts est un bon moyen de communication pour une marque qui renforce l’image d’innovation, de proximité et de transparence des entreprises.

Tout ça a évidemment le droit de cohabiter et c’est une opportunité de créer des médias originaux aux qualités vues plus haut. Il n’en demeure pas moins, comme pour tout média, de rester vigilant à l’information proposée, en se posant une question simple :  qui est le créateur ou producteur du podcast que j’écoute et comment est-il financé ?