La constellation du Dauphin

Il y a deux ans, nous étions partis de la Grande Ourse pour visiter le Triangle de l’été (Strada n°53). L’an passé nous avons traversé à guet le Fleuve Céleste avec l’astronomie chinoise médiévale (Strada n°57). Cet été, je vous propose de continuer notre exploration des rives de la voie lactée avec une minuscule constellation : le Dauphin. 

Petite mais très repérable car entourée d’espaces plus sombres, le Dauphin est pour moi synonyme de fin d’été. En effet, si la constellation est visible toute la saison, c’est au mois d’Août qu’elle se place haut dans le ciel en début de nuit. Elle annonce alors l’arrivée des constellations d’automne, a commencé par sa voisine : Pégase.

Elle se compose essentiellement de 5 étoiles bien visibles qui donnent à voir le cétacé bondissant hors de l’obscurité.

Plusieurs mythes grecs expliquent la présence de l’animal parmi les étoiles. Il aurait sauvé le poète et musicien Arion de la noyade, à moins qu’il n’ait aidé Poséidon à se marier. De quoi gagner une place éternelle parmi les astres. 

Mais vous savez maintenant que j’aime regarder le ciel avec d’autres yeux que ceux des cartes modernes occidentales. Je vous propose donc un voyage dans le temps et l’espace, et un petit exercice de penser. Matériel nécessaire : un ciel bien dégagé (les « petites » étoiles du Dauphin sont vraiment peu brillantes) et un peu d’imagination. Une fois que vous aurez trouvé l’animal, essayez de visualiser ces différents tracés célestes*. Et pourquoi ne pas en inventer d’autres ?

* à partir du logiciel gratuit Stellarium. Vous y trouverez les ciels d’encore bien d’autres cultures célestes.

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Calendrier des observations:

Mercure sera visible à l’aube durant la deuxième quinzaine de Septembre.
Vénus qui va disparaitre de l’horizon ouest des soirs de Juillet réapparaitra à l’aube fin aout à l’est,
pour occuper de plus en plus largement les fins de nuit.
Jupiter sera visible durant toute la période, en fin de nuit en Juillet puis de plus en plus tôt, jusqu’à se
lever en début de nuit en Septembre.
Saturne précède Jupiter en apparaissant environ 3 heures avant elle chaque nuit. Elle sera en
opposition le 27 aout (c’est-à-dire qu’elle se situera sur l’axe Soleil – Terre – Saturne) et se lèvera donc
quand le soleil se couche.
Nuit du 12 au 13 aout : pic de la pluie d’étoiles filantes des Perséides
C’est surement la pluie d’étoiles filantes la plus célèbre de l’hémisphère nord. Elle se nomme ainsi
car tous ces petits débris laissés par une comète semblent provenir de la constellation de Persée. Si
leur pic est le 13 aout, les Perséides sont actives de la fin juillet jusqu’à la fin aout.
Le 31 Aout : super pleine Lune, la plus super de l’année (en fait celle avec la distance Terre – Lune la
plus courte). Cette lune sera aussi une « Lune bleue », c’est-à-dire la deuxième pleine Lune d’un
même mois civil.

Et aussi :
Un article clair sur ce qu’est une « super Lune »
Un calendrier de toutes les super Lunes  (avec les distances Lune – Terre)
Et pour partir avec une carte du ciel et/ou avoir plus de précisions sur les évènements célestes,
retrouvez ici le blog de Guillaume Cannat.

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